Een reis naar Ise is een pelgrimstocht die elke japanner minstens xc3xa9xc3xa9n maal in zijn leven wenst te maken. In Ise bevinden zich de twee belangrijkste heiligdommen (Jingu) van het land. Ze liggen zo’n 4 km van elkaar verwijderd, beiden omringt door houten gebouwen en gelegen in een natuurlijke omgeving van eeuwenoude bomen en stenen. De heiligdommen worden bewoond door 100 priesters met aan het hoofd de zus van de Keizer als opperpriesteres.

Het benaderen van de tempel gaat gepaard met verschillende zuiveringen van lichaam en ziel: je gaat eerst onder de poort door, dan reinig je handen en mond met het heilige water van de rivier, daarna steek je de brug over om via een breed pad bij het heiligdom aan te komen.

Bij de ingang houdt links de priester de wacht. Het heiligdom zelf ligt achter de offerplaats en mag door de gewone bezoeker niet benaderd worden. Dus na het ritueel van – muntje werpen in de houten kist, tweemaal buigen, tweemaal klappen, nog eenmaal buigen – is dit onderdeel van het bezoek bexc3xabindigd. Met een wandeling, door het heilige bos en haar vijvers, naar de andere heiligdommen is dit bezoek een bijzondere ervaring.

Een zeer actieve pelgrimstocht in een wonderschone omgeving waar natuur en religie in een unieke samenhang zijn.

Helaas kan ik via dit internetcafxc3xa9 in Kyoto geen plaatjes downloaden. Ik had nog wel een ‘verboden’ plaatje willen tonen